现代电镀离不开电镀添加剂，以至于电镀添加剂的研制、生产和销售已经成为一个产业。

硬铬电镀工艺是具有硬度高、摩擦系数低、耐磨损、耐腐蚀等优点，广泛应用于冶金结晶器、石油螺杆钻具和抽油泵筒、汽车减震器活塞杆、塑料挤出成型机头和螺杆、造纸纸浆泵和轧辊等领域。

硬铬和装饰铬都是镀铬的一种，镀硬铬一般采用比较多的是常在高温条件下使用的机械。

镀硬铬一般采用比较多的是常在高温条件下使用的机械，如：模具等。镀装饰铬顾名思义，主要目的就是为了表面光亮、外形美观、防锈等等。

镀铬属于发展较晚的电镀工艺，虽然早在1854年就有人从三价格槽液中镀得金属铬，且在1856年又发明从三价格槽液中镀铬的工艺，但是直到本世纪20年代，镀铬工艺才在国外得到广泛应用。